Poliakrilamīds (saīsināts kā PAM) ir lineārs, ūdenī{0}}šķīstošs polimēru savienojums, un tas ir viens no visplašāk izmantotajiem ūdenī šķīstošo polimēru veidiem. Poliakrilamīds un tā atvasinājumi kopā tiek saukti par poliakrilamīdu; tīra poliakrilamīda molekulārā formula ir (CH2CHCONH2)n. Poliakrilamīds ir balts, netoksisks pulveris; tai ir laba termiskā stabilitāte 100 grādu temperatūrā, lai gan tas sadalīsies, izdalot slāpekļa gāzi, ja to uzkarsē līdz pārmērīgai temperatūrai (virs 150 grādiem). Tas viegli šķīst ūdenī, higroskopisks un nešķīst parastajos organiskajos šķīdinātājos (piemēram, benzolā, esteros un acetonā). Poliakrilamīdam ir lieliska bioloģiskā saderība un augsta viskozitāte, un tas labi sajaucas ar visbiežāk sastopamajām virsmaktīvām vielām. Tā polimerizācijas pakāpe var svārstīties no 10 000 līdz 90 000, kas atbilst molekulmasai no 1,5 miljoniem līdz 6 miljoniem. Tā flokulācijas efektivitāte izriet no tā spēcīgās adsorbcijas spējas uz koloidālām virsmām, kas atvieglo tiltu veidošanos starp koloidālajām daļiņām.
Poliakrilamīds tiek sintezēts, tieši polimerizējot akrilamīda monomērus. Tā kā gan akrilamīds, gan tā polimēri ir ūdenī šķīstoši, šķīduma polimerizācija ir ērtākā sintēzes metode; kālija persulfāts vai amonija persulfāts parasti kalpo kā iniciatori, lai gan var izmantot arī redoks- tipa iniciatorus. Pēc polimerizācijas reakcijas pabeigšanas jāpievieno nātrija nitrīts vai urīnviela, lai tā darbotos kā molekulmasas regulatori un stabilizatori. Poliakrilamīda produkti galvenokārt ir pieejami trīs veidos: ūdens šķīdumi, cietie pulveri un lateksa emulsijas; turklāt tos var klasificēt ne-jonu, anjonu vai katjonu tipos. Poliakrilamīdu galvenokārt izmanto ar neorganiskām vielām bagātu suspensiju flokulācijai un sedimentācijai vai augsta -duļķainuma ūdens attīrīšanai (kurā smilšu koncentrācija ir robežās no 10 līdz 100 kg/m³). To var lietot neatkarīgi vai kopā ar koagulantiem; ja to lieto kombinācijā, vispirms jāpievieno poliakrilamīds, pēc tam rūpīgi jāsamaisa pirms koagulanta ievadīšanas. Poliakrilamīdam un tā atvasinājumiem ir plašs pielietojums, kas efektīvi kalpo kā flokulanti, biezinātāji, pastiprinātāji un virsmaktīvās vielas dažādās nozarēs, tostarp ūdens attīrīšanā, papīra ražošanā, naftā, kalnrūpniecībā un metalurģijā, ģeoloģijā, tekstilrūpniecībā un vieglajā rūpniecībā.
